¿Cambió la pandemia nuestra personalidad?
A pesar de la antigua hipótesis de que los rasgos de la personalidad son relativamente impermeables a las presiones del entorno, la pandemia de Covid-19 puede haber alterado la trayectoria de la personalidad en EE.UU., especialmente en los adultos más jóvenes, según un estudio publicado esta semana en la revista de acceso abierto «Plos One» por Angelina Sutin, de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Florida.
Los estudios previos no han encontrado, por lo general, ninguna relación entre los acontecimientos estresantes colectivos -como los terremotos y los huracanes- y los cambios de personalidad. Sin embargo, la pandemia de coronavirus ha afectado a todo el mundo y a casi todos los aspectos de la vida.
En el nuevo trabajo, los investigadores evaluaron la personalidad de 7.109 personas inscritas en el estudio online Understanding America Study.
Compararon los rasgos de personalidad del modelo de cinco factores –neuroticismo, extraversión, franqueza, amabilidad y conciencia– entre las mediciones previas a la pandemia (mayo de 2014 – febrero de 2020) y las evaluaciones realizadas a principios (marzo – diciembre de 2020) o después (2021-2022) de la pandemia. Se analizaron un total de 18.623 evaluaciones, o una media de 2,62 por participante. El 41,2% de los participantes eran hombres y su edad oscilaba entre los 18 y los 109 años.
Los adultos más jóvenes mostraron una madurez alterada en forma de un aumento del neuroticismo
En consonancia con otros estudios, hubo relativamente pocos cambios entre los rasgos de personalidad anteriores a la pandemia y los de 2020, con sólo un pequeño descenso en el neuroticismo.
Sin embargo, se produjeron descensos en la extraversión, la apertura, la amabilidad y la conciencia cuando se compararon los datos de 2021-2022 con la personalidad prepandémica. Los cambios fueron de aproximadamente una décima parte de una desviación estándar, lo que equivale a aproximadamente una década de cambio normativo de la personalidad.
Los cambios fueron moderados por la edad, ya que los adultos más jóvenes mostraron una madurez alterada en forma de un aumento del neuroticismo y una disminución de la agradabilidad y la concienciación, y el grupo de adultos de más edad no mostró cambios estadísticamente significativos en los rasgos.
Los autores concluyen que, si estos cambios son duraderos, sugieren que los acontecimientos estresantes que afectan a toda la población pueden modificar ligeramente la trayectoria de la personalidad, especialmente en los adultos más jóvenes.
«Se han producido cambios limitados en la personalidad al principio de la pandemia, pero cambios sorprendentes a partir de 2021. Lo más destacable es que la personalidad de los adultos jóvenes fue la que más cambió, con marcados aumentos en el neuroticismo y descensos en la amabilidad y la concienciación. Es decir, los adultos más jóvenes se volvieron más malhumorados y más propensos al estrés, menos cooperativos y confiados, y menos comedidos y responsables», concluyen.
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