El aire que respiramos en los coches podría estar contaminado con químicos
El aire dentro que respiramos dentro de los coches que usamos casi a diario podría estar contaminado con unas sustancias llamadas retardadores de llama, incluidos aquellos que se sabe o se sospecha que causan cáncer, según un nuevo estudio publicado en ‘Environmental Science & Technology‘. Los fabricantes de automóviles añaden estos productos químicos a la espuma de los asientos y a otros materiales para cumplir con una normativa en EE.UU. de inflamabilidad obsoleta sin ningún beneficio demostrado en materia de seguridad contra incendios.
«Nuestra investigación encontró que los materiales interiores liberan sustancias químicas nocivas en el aire de la cabina de nuestros coches», asegura la autora principal Rebecca Hoehn, científica de la Universidad de Duke. «Teniendo en cuenta que el conductor medio pasa aproximadamente una hora en el coche cada día, este es un problema de salud pública importante. Es particularmente preocupante para los conductores que hacen viajes más largos, así como para los pasajeros, que respiran más aire que los adultos».
Los investigadores detectaron retardantes de llama dentro de las cabinas de 101 automóviles (año de modelo 2015 o posterior) de todo EE. UU.
El 99% de los automóviles contenía tris (1-cloro-isopropil) fosfato (TCIPP), un retardante de llama bajo investigación por el Servicio Nacional de Toxicología de EE. UU. como potencial carcinógeno . La mayoría de los automóviles tenían retardantes de llama de éster organofosforado adicionales, incluidos tris (1,3-dicloro-2-propil) fosfato (TDCIPP) y tris (2-cloroetil) fosfato (TCEP), dos carcinógenos de la Proposición 65 de California . Estos y otros retardantes de llama también están relacionados con daños neurológicos y reproductivos.
En declaraciones a ABC Salud los investigadores de la Universidad de Duke señalan que se utilizan retardantes de llama similares en la Unión Europea. Al menos un par de estudios previos examinaron los retardantes de llama en vehículos en la UE. «La mayoría de ellos muestran el TDCPP (también conocido como TDCIPP) como el retardante de llama prevalente; es posible que los automóviles en la UE también hayan cambiado de TDCIPP a TCIPP (el retardante de llama más común en los automóviles modernos que medimos en EE. UU.). El TDCIPP es un carcinógeno».
Aproximadamente la mitad de los coches analizados en este último estudio se probaron tanto en verano como en invierno. El clima más cálido se relacionó con concentraciones más altas de retardantes de llama porque las temperaturas más altas aumentan la liberación de gases de los componentes interiores, como la espuma de los asientos.
Asientos
Los investigadores también analizaron muestras de espuma de asientos de 51 de los automóviles del estudio. Los vehículos que contenían el presunto carcinógeno TCIPP en su espuma tendían a tener concentraciones más altas de TCIPP en el aire, lo que confirma que la espuma es una fuente de este retardante de llama en el aire de la cabina.
«A los bomberos les preocupa que los retardantes de llama contribuyan a sus altísimas tasas de cáncer», asegura Patrick Morrison, que supervisa la Salud y Seguridad de 350.000 bomberos estadounidenses y canadienses en la Asociación Internacional de Bomberos.
Los estudios epidemiológicos han demostrado que el niño estadounidense promedio ha perdido de tres a cinco puntos de coeficiente intelectual por la exposición a un retardante de llama utilizado en automóviles y muebles.
Esclerosis múltiple
Además, un artículo reciente realizado en la Universidad Case Western Reserve (EE.UU.) estimó que aquellos con niveles más altos de este retardante de llama en la sangre tenían aproximadamente cuatro veces más riesgo de morir de cáncer en comparación con las personas con los niveles más bajos.. Este estudio, publicado en ‘Nature Neuroscience‘, se referería a dos clases de productos químicos que se encuentran en algunos desinfectantes y retardantes de llama que podrían afectar el desarrollo de oligodendrocitos, un tipo de célula de soporte en el cerebro.
Estas sustancias químicas que se encuentran en una amplia gama de artículos, desde productos para el cuidado de muebles hasta productos para el cabello, pueden estar relacionadas con enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple y los trastornos del espectro autista.
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