Científicos descubren la relación entre la dieta japonesa y una vida larga y saludable
Si hay algo por lo que los japoneses son conocidos, obviando su cultura popular, es por su capacidad para gozar de una vida larga y saludable. En ese sentido, detrás de este logro se encuentra un estilo de vida saludable que abarca desde la meditación y el ejercicio hasta una alimentación equilibrada. Sin embargo, un estudio reciente, publicado en la revista Nature, ha revelado los secretos de este tipo de alimentación y su relación con la longevidad.
Un grupo de investigadores del Centro de Investigación de Proteínas de la Fundación Novo Nordisk de la Universidad de Copenhague, Dinamarca, se propuso descubrir los secretos de una vida larga y saludable en un intento de perseguir el sueño de la inmortalidad. Su investigación se centró en la combinación de bacterias intestinales y virus bacterianos presentes en personas centenarias japonesas y cómo estos podrían influir en la prevención de enfermedades.
El estudio analizó una muestra de 176 japoneses de más de cien años, que gozaban de buena salud, y descubrió que estos presentaban una combinación única de bacterias intestinales y virus bacterianos que podría tener un gran impacto en su longevidad. Según Joachim Johansen, uno de los autores del estudio, investigaciones anteriores habían demostrado que las bacterias intestinales de los japoneses de edad avanzada producen moléculas que los hacen resistentes a los microorganismos patógenos, lo que podría contribuir a su longevidad.
Sin embargo, en el nuevo estudio, los investigadores encontraron una alta diversidad biológica tanto en bacterias como en virus bacterianos en los intestinos de los japoneses analizados. Esta alta diversidad se asocia comúnmente con un microbioma intestinal saludable, lo que sugiere que estas personas están mejor protegidas contra enfermedades relacionadas con el envejecimiento. Además, descubrieron que ciertos virus específicos presentes en los intestinos pueden tener efectos beneficiosos sobre la flora intestinal y, por tanto, sobre la salud en general.
En ese sentido, Simon Rasmussen, profesor asociado y uno de los autores del estudio, explicó que los intestinos contienen miles de millones de virus que infectan las células bacterianas y que algunos de estos virus fortalecen a las bacterias, estimulando la producción de moléculas específicas que estabilizan la flora intestinal y contrarrestan la inflamación.
Estos hallazgos abren la puerta a futuras investigaciones sobre la conexión entre los virus y las bacterias en el intestino humano y cómo se puede optimizar esta relación para promover una vida más saludable y prolongada.
¿Es el natto el secreto de la longevidad japonesa?
Por otro lado, en Japón, el país con la mayor esperanza de vida del mundo, existe una aldea llamada Ogimi, donde viven una gran cantidad de personas con más de cien años que gozan de una vitalidad envidiable. En ese sentido, aunque no existen estudios específicos que vinculen directamente el consumo de un alimento en concreto con la longevidad, la presencia de natto, un alimento tradicional japonés, en la dieta de la mayoría de los habitantes de la aldea ha llamado la atención de los expertos en salud y nutrición.
El natto es un alimento rico en nutrientes que se prepara remojando las semillas de soja en agua y luego hirviéndolas o cocinándolas al vapor. Después, se mezclan con la bacteria ‘Bacillus subtilis var’ y se dejan fermentar. Este alimento es rico en proteínas, fibra, calcio, hierro y vitamina K2. Además, se cree que su efecto beneficioso en la salud se debe a la presencia de la bacteria anteriormente mencionada, que puede tener propiedades probióticas y promover un equilibrio saludable en la flora intestinal. Aunque no existen no existen estudios específicos que vinculen directamente el consumo de este alimento con la longevidad.
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