El antiviral para el Covid no reduce las muertes ni los ingresos hospitalarios
El primer antiviral aprobado para tratar el Covid-19, molnupiravir, no reduce los ingresos hospitalarios ni las muertes en adultos vacunados con infección por Covid-19 que tienen un mayor riesgo de mortalidad, según los resultados de un ensayo controlado aleatorizado publicado en The Lancet.
Sin embargo, los pacientes tratados en casa con molnupiravir se recuperaron más rápido que el grupo de control.
Los datos preliminares del estudio, realizado en el invierno de 2021-2022 cuando la variante Omicron era dominante, se dieron a conocer en octubre. Como resultado, los médicos ya están considerando limitar el uso de molnupiravir, por ejemplo, en Australia .
Estudios anteriores mostraron que molnupiravir, desarrollado por MSD -conocido como Merck en Estados Unidos y Canadá- y Ridgeback Biotherapeutics, es efectivo para reducir los ingresos hospitalarios en pacientes con Covid-19 de leve a moderado y la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda su uso para pacientes con el mayor riesgo de ingreso hospitalario.
El fabricante de molnupiravir, aseguró que el antiviral reducía en torno a un 50% el riesgo de hospitalización o muerte de los pacientes con dicha enfermedad. Además, este fármaco contaba con dos grandes ventajas: podían tomarse por vía oral, lo que permitía su prescripción y administración fuera del hospital, y su síntesis a gran escala era sencilla, por lo que, en un principio, no habría importantes limitaciones para acceder a ellos.
Sin embargo, hasta ahora solo se han realizado estudios en poblaciones mayoritariamente no vacunadas y antes de la aparición de la variante omicron. Este nuevo ensayo se llevó a cabo en una población mayoritariamente vacunada donde la mayoría de las infecciones por Covid-19 habían sido causadas por ómicron.
«Aunque este ensayo no ha encontrado ningún beneficio del tratamiento con molnupiravir en su resultado primario, que planteó la hipótesis de que el tratamiento con molnupiravir para pacientes vacunados y en riesgo reduciría la probabilidad de hospitalización o muerte, sugiere que este tratamiento podría tener otros beneficios, como un tiempo de recuperación más rápido». dice el autor principal, Chris Butler, de la Universidad de Oxford (Reino Unido).
El estudio, PANORAMIC, comparó la píldora oral con el tratamiento estándar solo en personas mayores de 50 años o mayores de 18 años con afecciones subyacentes. No se habían sentido bien con Covid confirmado durante cinco días o menos en el entorno comunitario.
El uso de antivirales para tratar a pacientes que probablemente no obtendrán beneficios conlleva el riesgo de impulsar aún más la resistencia a los antimicrobianos
Cuando se probó originalmente molnupiravir, se encontró que tenía una efectividad del 30 % para reducir las hospitalizaciones, pero eso fue en pacientes no vacunados.
Estos resultados demuestran que la protección de la vacuna es tan fuerte que no hay un beneficio evidente del fármaco en términos de una mayor reducción de las hospitalizaciones y las muertes, dijo a Reuters el coautor del estudio, Jonathan Van-Tam, de la Universidad de Nottingham.
«A medida que los países avanzan en sus estrategias para manejar las sucesivas oleadas de infecciones por Covid-19, no se debe olvidar el tema de la resistencia a los antibióticos. El uso de antivirales para tratar a pacientes que probablemente no obtendrán beneficios conlleva el riesgo de impulsar aún más la resistencia a los antimicrobianos, desperdiciar recursos y exponer a las personas a daños innecesarios. Por lo tanto, nuestro estudio contribuye a la valiosa base de evidencia sobre quién no debe ser tratado con estos preciosos agentes recién descubiertos, para empoderar a los médicos para que tomen decisiones basadas en evidencia sólida al prescribir tratamientos para las infecciones por Covid-19», advierte Ly-Mee Yu, de la Universidad de Oxford.
Sin embargo, el medicamento sí fue efectivo en reducir la carga viral y puede ayudar a acelerar la recuperación del paciente en aproximadamente cuatro días, estimaron los investigadores según los datos del estudio.
«Puede haber circunstancias en las que el molnupiravir podría ser útil, por ejemplo, en sistemas de salud bajo presión donde podría usarse para ayudar a los trabajadores clave a volver al trabajo más rápido», señala el investigador codirector del estudio, Chris Butler, de la Universidad de Oxford.
Pero, en última instancia, es necesario sopesar esos beneficios con el coste del fármaco, agrega el investigador, Paul Little, de la Universidad de Southampton.
«Por el momento, creo que hay que decir que no use este fármaco en la población general, incluidos los que tienen un riesgo ligeramente mayor», concluye Little.
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