Los niños nacidos por transferencia de embriones congelados tienen un mayor riesgo de cáncer
Un estudio realizado en más de 8 millones de niños de los países nórdicos sugiere que los niños nacidos tras el uso de un procedimiento de fertilidad conocido como transferencia de embriones congelados-descongelados pueden tener un mayor riesgo de cáncer que los niños por otros medios de reproducción asistida. Los resultados se publican en la revista «PLOS Medicine».
La tecnología de reproducción asistida permite crear un embrión a partir de un óvulo humano y un espermatozoide en un laboratorio. Aunque es posible transferir inmediatamente el embrión al útero, este también puede congelarse y descongelarse posteriormente antes de la implantación, una práctica que va en aumento en todo el mundo.
Investigaciones anteriores sugieren que los niños nacidos tras este tipo de técnica pueden tener un mayor riesgo a corto plazo de padecer ciertos problemas médicos que los niños tras la transferencia de embriones frescos. Sin embargo, los posibles riesgos médicos a largo plazo no están tan claros.
Para mejorar la comprensión, Nona Sargisian y su equipo de la Universidad de Gotemburgo (Suecia) analizaron los datos médicos de 7.944.248 niños de Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia. Un tal de 171.744 nacieron mediante reproducción asistida, y 7.772.474 fueron concebidos espontáneamente. Entre los primeros, 22.630 nacieron tras una transferencia congelada-descongelada.
No se encontró un aumento del cáncer entre los niños nacidos tras las técnicas de reproducción asistida en general
El análisis de los datos de los registros sanitarios nacionales mostró que los niños nacidos tras la transferencia de embriones congelados-descongelados tenían un mayor riesgo de padecer cáncer que los nacidos tras la transferencia de embriones frescos y los que no utilizaron estas técnicas.
Sin embargo, cuando se analizó como un solo grupo (es decir, los nacidos después de la transferencia de embriones congelados y descongelados y los de transferencia de embriones frescos), el uso de cualquier tipo de reproducción asistida no supuso un mayor riesgo de cáncer.
Los investigadores subrayan que sus resultados deben interpretarse con cautela, ya que, aunque el estudio era amplio, el número de niños nacidos tras la transferencia de embriones congelados y descongelados que posteriormente desarrollaron cáncer fue bajo (48 casos), lo que podría limitar la fuerza estadística del análisis.
No obstante, los resultados pueden suscitar inquietud sobre la transferencia de embriones congelados y descongelados.
Por ello, dicen, serán necesarias investigaciones futuras para confirmar la posible relación entre el procedimiento y el mayor riesgo de cáncer, así como los mecanismos biológicos que puedan subyacer a dicho riesgo.
«Un amplio estudio realizado en los países nórdicos reveló que existe un mayor riesgo de cáncer en los niños nacidos tras la transferencia de embriones congelados y descongelados en el marco de la reproducción asistida. El riesgo individual era bajo, mientras que a nivel poblacional puede tener un impacto debido al enorme aumento de los ciclos de congelación tras la reproducción asistida. No se encontró un aumento del cáncer entre los niños nacidos tras las técnicas de reproducción asistida en general», concluye Ulla-Britt Wennerholm, coautora del estudio.
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