Prueban el intercambio de sangre como terapia para el Alzheimer
Una terapia que consiste en intercambiar la sangre de ratones que presentaban proteínas precursoras de amiloide causantes de la enfermedad de Alzheimer para sustituirla por sangre completa de ratones sanos de la misma procedencia genética podría convertirse en un innovador tratamiento para esta devastadora enfermedad.
Los resultados del estudio que han sido publicados en «Molecular Psychiatry» proporcionan una «prueba de concepto para la utilización de tecnologías comúnmente empleadas en la práctica médica, como la plasmaféresis o la diálisis sanguínea, para ‘limpiar’ la sangre de los pacientes con Alzhéimer, reduciendo la acumulación de sustancias tóxicas en el cerebro», asegura Claudio Soto, de la Facultad de MedicinaMcGovern de UTHealth Houston (EE.UU.) «Este enfoque tiene la ventaja de que la enfermedad puede tratarse en la circulación en lugar de en el cerebro».
Este enfoque tiene la ventaja de que la enfermedad puede tratarse en la circulación en lugar de en el cerebro
Estudios anteriores realizados por el equipo de Soto han demostrado que el mal plegamiento, la agregación y la acumulación de proteínas beta amiloides en el cerebro desempeñan un papel fundamental en la enfermedad de Alzheimer. Por ello, prevenir y eliminar los agregados de proteínas mal plegadas se considera un tratamiento prometedor para la enfermedad.
Sin embargo, el tratamiento de la patología de Alzheimer ha sido complicado durante mucho tiempo, debido a la dificultad de administrar agentes terapéuticos a través de la barrera hematoencefálica.
Gracias a sus últimas investigaciones, los investigadores descubrieron que la manipulación de los componentes circulantes en la enfermedad de Alzheimer podría ser la clave para resolver este problema.
«Los vasos sanguíneos del cerebro se consideran clásicamente la barrera más impermeable del cuerpo», señala el investigador Akihiko Urayama. «Somos conscientes de que la barrera es al mismo tiempo una interfaz muy especializada entre el cerebro y la circulación sistémica».
Tras múltiples transfusiones de sangre, los investigadores descubrieron que el desarrollo de placas amiloides cerebrales en un modelo de ratón transgénico de alzhéimer se reducía entre un 40% y un 80%. Esta disminución también se tradujo en una mejora del rendimiento de la memoria espacial en ratones envejecidos con la patología amiloide, y redujo las tasas de crecimiento de la placa con el tiempo.
Aunque actualmente se desconoce el mecanismo exacto por el que este intercambio de sangre reduce la patología amiloide y mejora la memoria, existen múltiples posibilidades. Una posible es que la reducción de las proteínas beta amiloides en el torrente sanguíneo puede ayudar a facilitar la redistribución del péptido desde el cerebro a la periferia.
Otra teoría sugiere que el intercambio sanguíneo impide de algún modo la afluencia de beta amiloide, o inhibe la recaptación de beta amiloide eliminado, entre otras posibles explicaciones.
Sin embargo, independientemente de los mecanismos de acción asociados al tratamiento de intercambio de sangre, el estudio muestra una nueva línea de tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.
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