San Martín del Castañar: de Conjunto Histórico a Reserva de la Biosfera

SAN Martín del Castañar se sitúa sobre una atalaya dominando el curso del río Francia, se asienta sobre restos de poblados remotos que datan de la época de los romanos. De ese tiempo se conserva una estela que está en el atrio de la iglesia y el puente que se encuentra en una de las entradas a la localidad.

Vestigios románicos parecen ser también sobre los que está construida la iglesia. Son medievales el castillo, del que se conserva la torre del homenaje y el arco apuntado de la entrada y la muralla medieval. Su fundación como San Martín del Castañar se remonta a la repoblación llevada a cabo por el rey de León Alfonso IX.

En la actualidad es un municipio que destaca por su arquitectura popular, la conservación de fiestas y tradiciones y por estar en una zona de gran riqueza natural convirtiéndolo en un interesante destino turístico.

Destaca su arquitectura popular presente en la mayoría de sus edificaciones de madera entramada, mampostería y artesonados de tejados y balcones. También cabe mencionar los símbolos tallados en piedra de los dinteles.

Una riqueza que le llevó a conseguir la catalogación como Conjunto Histórico-Artístico en 1982; mientras que el castillo, uno de los recursos turísticos más destacados de la localidad y fortaleza que data del siglo XV, fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC) en 1949.

Se trataba de un castillo palaciego, en el que vivió la hija del conde de Miranda del Castañar y su marido. Tuvo también una función defensiva contra las incursiones musulmanas y con el tiempo se convirtió en prisión cuando pasó al mando de los obispos de Salamanca.

En 1834 se estableció allí el cementerio y ahora es el Centro de Interpretación y Recepción de Visitantes de la Reserva de la Biosfera de las Sierras de Béjar y de Francia, con miradores privilegiados a ambas sierras y al propio pueblo.