DDR1, la molécula que impide que las células inmunitarias destruyan el cáncer de mama
Madrid
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Una molécula presente en determinados cánceres de mama impide que las células del sistema inmune ataquen a los tumores y destruyan las células cancerosas que se encuentran en su interior. Ahora, un equipo de investigadores de la
Universidad George Washington, en artículo publicado hoy en
«Nature», han identificado dicha molécula, DDR1, y la forma de modificarla, una información que podrían allanar el camino hacia un nuevo tratamiento para ciertos tipos de cáncer de mama agresivo, como el cáncer de mama triple negativo.
Durante el proceso de progresión del cáncer, la molécula DDR1 organiza una matriz extracelular que actúa como alambre de púas alrededor del límite de un tumor para evitar que las células inmunes ingresen al
tumor, explica Rong Li, autor principal del artículo.
Ahora, «al haber determinado que la molécula DDR1 fabrica una defensa protectora alrededor de los tumores, hemos podido, en modelos preclínicos, demostrar que cuando se desactiva desactivas DDR1, las células inmunes pueden infiltrarse en el tumor y destruir a las células cancerígenas».
Li y sus colaboradores estudiaron el cáncer de mama triple negativo, una forma agresiva de cáncer que representa aproximadamente el 15% de todos los casos de cáncer de mama.
Este tipo de cáncer carece de los receptores que se usan comúnmente en las terapias dirigidas contra el cáncer, lo que dificulta que las terapias actuales se dirijan a las células tumorales.
Por ejemplo, la inmunoterapia, uno de los tratamientos que ha revolucionado el tratamiento del cáncer, está diseñada para activar las células inmunitarias cuando pueden introducirse en el núcleo de un tumor; sin embargo, DDR1 sitúa una barrera física que las células inmunitarias antitumorales son incapaces de traspasar.
Por eso, escriben en su trabajo, la identificación de este mecanismo podría proporcionar una nueva forma de buscar nuevos agentes terapéuticos para este cáncer difícil de tratar, subraya Li.
En el estudio que se publica en
«Nature», los investigadores evaluaron el impacto de eliminar DDR1 en múltiples modelos preclínicos.
De esta forma vieron que eliminar DDR1 no solo detiene el crecimiento del tumor, sino que también puede proteger frente a futuros tumores.
Además de estos resultados, los investigadores han desarrollado un anticuerpo terapéutico dirigido a DDR1 que rompe esa línea de defensa y ayuda a que se infiltren las células inmunes que matan tumores.
«El descubrimiento del importante papel de DDR1 en la resistencia al cáncer es un avance significativo que potencialmente puede transformar las vías de tratamiento de algunos tumores de mama», apunta Zhiqiang An, del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas de Houston (EE.UU).
Gracias a esta comprensión más completa de DDR1, los investigadores también esperan identificar nuevas moléculas, como DDR1, y utilizar el mismo enfoque para combatir otros cánceres.
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