¿Espermatozoides vagos? Descubren el mecanismo que afecta a su movilidad
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Conocer el mecanismo que explica por qué algunos hombres tienen espermatozoides con la movilidad afectada, lo que se conoce popularmente como espermatozoides vagos, es clave tanto en la investigación de esta causa de infertilidad masculina como en el desarrollo de nuevos anticonceptivos para ellos. En búsqueda de respuestas, investigadores de la Universidad de Osaka han descubierto que la proteína SPATA33, presente en el esperma, regula la movilidad de las células reproductoras de los hombres.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores utilizaron el análisis de datos de secuencias de proteínas y la tecnología de edición del genoma.
Ya se sabía que la calcineurina, una proteína fosfatasa dependiente del calcio, juega un papel importante en la regulación de
la movilidad de los espermatozoides. Se considera una buena diana para los anticonceptivos masculinos porque la administración de inhibidores de calcineurina a ratones machos causa infertilidad reversible en un corto período de tiempo. El problema son los efectos secundarios.
«Dado que la calcineurina también tiene una función importante en la inmunidad, existe el problema de que, si se inhibe la calcineurina en las células inmunes, la función inmunológica también se suprimirá. Por lo tanto, nuestro objetivo era dilucidar el mecanismo que regula la función de la calcineurina específicamente en los espermatozoides», explica Masahito Ikawa, co-autor del estudio publicado en «Proceedings of the National Academy of Sciences».
El grupo de investigación se centró en el patrón PxIxIT que se puede encontrar en muchas proteínas que se unen a la calcineurina. De las aproximadamente 20.000 proteínas de ratón, se encontraron ocho proteínas que contienen el motivo PxIxIT y se expresan predominantemente en los testículos.
«La tecnología de edición del genoma se utilizó luego para generar ratones que tenían noqueadas tres de estas proteínas que no habían sido analizadas previamente. Como resultado, los ratones a los que se eliminó la molécula SPATA33 mostraron alteraciones en la motilidad de los espermatozoides y defectos de fertilidad similares a los roedores que tenían noqueada la calcineurina», explica el autor principal, Haruhiko Miyata. «Un análisis más detallado reveló que SPATA33 regula la localización de la calcineurina. Cuando se elimina SPATA33, la calcineurina no puede localizarse en la pieza intermedia de la cola del esperma y la pieza intermedia no se puede doblar, lo que provoca una alteración de la motilidad de los espermatozoides», aclara el investigador.
Los autores del estudio creen que dirigirse a la proteína SPATA33 puede conducir al desarrollo de anticonceptivos masculinos que inhiben específicamente la función de la calcineurina en los espermatozoides. Además, el mecanismo por el cual esta molécula controla la movilidad de los espermatozoides se ha aclarado en este estudio, lo que añade, en su opinión, una nueva perspectiva a la investigación y diagnóstico de la infertilidad masculina.
«Nos gustaría aclarar aún más el mecanismo de regulación de la movilidad de los espermatozoides por la calcineurina en su totalidad. Esperamos que nuestros hallazgos conduzcan al desarrollo de anticonceptivos masculinos reversibles de acción rápida y a la investigación de la causa de la infertilidad masculina debido a la disminución de la movilidad de los espermatozoides», concluye Haruhiko Miyata.
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