El método canguro tiene el potencial de salvar la vida de 150.000 recién nacidos cada año
Madrid
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El contacto continuo piel a piel justo después del parto, incluso antes de que el bebé se haya estabilizado, puede reducir la mortalidad en casi un 25 por ciento en los bebés con muy bajo peso al nacer. Lo ha visto un estudio llevado a cabo en países de ingresos bajos y medianos coordinado por la
Organización Mundial de la Salud (OMS) y realizado por investigadores del Instituto
Karolinska de Suecia.
El también llamado método canguro es una de las formas más efectivas de prevenir la mortalidad infantil a nivel mundial. La recomendación actual de la
OMS es que el contacto piel a piel debe comenzar tan pronto como un bebé de bajo peso sea lo suficientemente estable, lo que para los que pesan menos de 2 kg al nacer normalmente toma varios días.
«Esta idea ha encontrado cierta resistencia, pero alrededor del 75 por ciento de las muertes ocurren antes de que se considere que el bebé es suficientemente estable», advierte Nils Bergman, uno de los autores del estudio que se publica en «
The New England Journal of Medicine».
Financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates, el trabajo ha examinado si el método canguro mejora las tasas de supervivencia en los bebés con un peso al nacer de 1 a 1,8 kg en niños de países de ingresos bajos y medios.
El estudio se realizó en cinco hospitales universitarios en Ghana, India, Malawi, Nigeria y Tanzania, donde la mortalidad de estos bebés, antes del estudio, variaba entre el 20 y el 30%.
En total 3.211 bebés fueron asignados aleatoriamente a dos grupos: uno al método canguro y contacto piel a piel continuo en la unidad neonatal, donde las madres también recibieron atención médica, y el otro fue el grupo de control que recibió atención estándar, por el que tanto madres y bebés son cuidados en unidades separadas y solo se reúnen durante la alimentación infantil.
En este caso, en cuanto los bebés se estabilizaron lo suficiente, las madres y los bebés de ambos grupos fueron transferidos a la unidad de método canguro.
Durante las primeras 72 horas, los bebés del primer grupo recibieron estuvieron cerca de 17 horas piel con piel con sus madres, en comparación con las 1,5 horas en el grupo de control.
Los resultados fueron claros; así, la mortalidad durante los primeros 28 días fue del 12% en el grupo canguro, en comparación con el 15,7% en el grupo de control, lo que corresponde a una reducción del 25%.
«El mensaje principal es que los recién nacidos de bajo peso deben recibir contacto piel con piel inmediatamente después del nacimiento y, posteriormente, en una unidad de cuidados pareados madre-hijo, donde las madres y los bebés son atendidos juntos sin tener que separarse», subraya Björn Westrup, del
Instituto Karolinska.
«Nuestros resultados sugieren que este modelo de atención, que en sí mismo no requiere recursos, podría tener efectos significativos en la salud».
Los investigadores estiman que el método canguro tiene el potencial de salvar la vida de 150.000 recién nacidos cada año.
«Mantener a la madre y al bebé juntos desde el nacimiento, sin separación alguna, revolucionará la forma en que se practican los cuidados intensivos neonatales para los bebés que nacen prematuros o pequeños», asegura Rajiv Bahl, coordinador del estudio. «Este estudio ilustra que el cuidado de madre canguro tiene el potencial de salvar muchas más vidas si se inicia inmediatamente después del nacimiento, un hallazgo con relevancia para países de todos los niveles de ingresos ».
La
OMS está revisando sus recomendaciones actuales sobre el cuidado madre canguro, publicadas en 2015, a la luz de nuevas pruebas. Actualmente la OMS recomienda el método canguro para todos los bebés, pero el nuevo estudio brinda evidencia importante sobre su papel en salvar de los bebés prematuros inestables .
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